En Agriculture Biologique, la réussite se prépare longtemps à l’avance. Le semis de trèfle blanc sous couvert d’une céréale avant un maïs est une stratégie gagnante pour enrichir le sol en azote et optimiser le rendement. Des essais menés en Haute-Normandie ont confirmé les nombreux avantages de cette technique.
Pourquoi choisir le trèfle blanc ?
Le trèfle blanc présente de multiples atouts :
- Fixation efficace de l’azote, profitable au maïs suivant.
- Facile à implanter et peu coûteux.
- Pas de perturbation à la moisson de la céréale.
- Rapide reprise après la moisson.
- Couverture du sol efficace limitant les adventices.
- Bonne persistance durant l’hiver.
Le principal inconvénient est sa destruction, qui nécessite souvent un labour, car le trèfle peut repousser après des déchaumages classiques.
Comment semer le trèfle blanc ?
- Dose de semis : 5 kg/ha.
- Semis dans une céréale d’automne ou de printemps.
- Pour une céréale d’automne : semer au dernier passage de désherbage mécanique. Il existe des herses étrilles équipées de semoir réalisant l’opération en 1 seul passage.
- Pour une céréale de printemps : semer 3-4 semaines après la céréale (stade 3 feuilles).
- Semis en surface (à 0,5 cm max) suivi d’un roulage pour assurer un bon contact sol-graine.
- Évitez les semis après le 15 avril en raison du dessèchement du sol.
- Semis avec semoir à céréales ou dans une moindre mesure un semoir centrifuge.
Après la moisson, laissez le trèfle en place : il joue un rôle de couvert protecteur et enrichit le sol en azote.
Un boost d’azote pour votre maïs
Le trèfle blanc libère rapidement une quantité importante d’azote utilisable par le maïs. Les essais montrent un gain de 50 unités d’azote par hectare par rapport à une parcelle nue. Le rendement de la céréale précédente est aussi amélioré (+20 q/ha).
Ne détruisez pas trop tôt votre trèfle !
Détruire le trèfle à l’automne réduit les gains d’azote. Les tests montrent qu’une destruction printanière permet un gain de 55 unités d’azote contre seulement 10 en cas de destruction à l’automne.
Adoptez le trèfle blanc pour une rotation efficace
Le semis de trèfle blanc sous couvert de céréales est une stratégie rentable et simple pour améliorer la fertilité du sol et assurer une bonne implantation du maïs. En anticipant votre inter-culture, vous maximisez votre rendement tout en respectant les principes de l’Agriculture Biologique.
Maddalena MORETTI
Référent Chef Produit Fourrages et Agriculture Biologique
